Over
Edwin
Van alles verliezen naar financiële vrijheid
Het leven waar ik vroeger van droomde, leef ik nu. Ik heb een prachtige vrouw, een gezin en de vrijheid om in het buitenland te wonen en mijn leven veel meer op mijn eigen voorwaarden in te richten.
Ik bouw aan bedrijven zonder dat ik zelf overal dagelijks in hoef mee te draaien, en ik investeer bewust in projecten en ondernemingen die op langere termijn waarde kunnen creëren. Wat ik onderweg heb geleerd over ondernemen, geld, vrijheid en investeren deel ik graag met anderen die ook minder afhankelijk willen worden van hun eigen uren en inkomen.
De weg naar dit leven was allesbehalve vanzelfsprekend. Ik groeide op in Friesland in een gezin waar geld niet ruim voorhanden was. Misschien juist daardoor fascineerde geld me al vroeg. Als kind kon ik uren alleen Monopoly spelen. Niet alleen vanwege het spel, maar omdat geld voor mij symbool stond voor mogelijkheden: ergens uit eten kunnen gaan, iets leuks kunnen doen, keuzes hebben.
Op school merkte ik al snel dat stilzitten en gewoon doen wat er van me werd verwacht niet goed bij mij paste. Later begon ik in het bankwezen, maar al na korte tijd dacht ik: is dit het dan? Veertig jaar naar kantoor, luisteren naar een manager, hard werken en ondertussen weinig vrijheid voelen?
Ik wist één ding heel zeker: ik wilde een ander leven. Alleen had ik nog geen idee hoe ik dat moest bouwen.
Jaren later kreeg ik eindelijk de kans om ondernemer te worden. Ik hoefde daar nauwelijks over na te denken. Binnen een week had ik mijn baan opgezegd en begon ik samen met twee anderen aan een eigen bedrijf.
Ik was ervan overtuigd dat ondernemerschap automatisch zou leiden tot vrijheid en financieel succes. In mijn hoofd zag ik het al helemaal voor me: een villa in Spanje, een drankje aan het zwembad en vooral nooit meer het gevoel dat iemand anders bepaalde hoe ik mijn leven moest leiden.
Achteraf gezien had ik toen vooral een droom: maar nog weinig idee van wat er werkelijk nodig is om een gezond bedrijf en echte financiële vrijheid op te bouwen.
Vol enthousiasme richtte ik samen met twee compagnons een BV op. We stortten alle drie geld en ik was ervan overtuigd dat we iets groots gingen bouwen.
Maar al binnen een paar weken begon ik me zorgen te maken. Er ging veel geld uit aan zaken die nooit waren besproken: dure etentjes, leaseauto’s, hoge telefoonrekeningen en allerlei andere kosten. Tegelijkertijd bleef de omzet ver achter bij onze verwachtingen.
Omdat ik één van de drie aandeelhouders was, had ik maar beperkt invloed op wat er gebeurde. Dat frustreerde me enorm. Ik zag het geld verdwijnen, terwijl ik juist degene was die de omzet probeerde binnen te halen.
Ondertussen had ik zelf geen salaris en liep mijn privévermogen steeds verder terug. De stress nam toe. Ik sloeg etentjes en avonden met vrienden over onder het excuus dat ik het druk had, terwijl de echte reden simpel was: ik kon het niet meer betalen.
Ook de spanningen met mijn compagnons liepen op. Ik wilde zuiniger omgaan met het geld en eerst een gezond bedrijf bouwen. Zij maakten andere keuzes. Achteraf gezien was dat één van mijn eerste grote lessen als ondernemer: enthousiasme en omzet zijn niet genoeg. Je moet ook grip hebben op kosten, afspraken, rollen en besluitvorming.
Eén van mijn compagnons haalde klanten binnen die uiteindelijk voor grote verliezen zorgden. De problemen stapelden zich op en op een gegeven moment stond het bedrijf meer dan een miljoen euro in de schuld.
Mijn privégeld was op, zakelijk was de rekening leeg en uiteindelijk moest ik mijn aandeel verkopen om mee te helpen de schulden af te lossen. Daarmee viel niet alleen het bedrijf uiteen, maar ook de rest van mijn leven. Ik had geen onderneming meer, geen baan, moest mijn huis verkopen en mijn relatie liep stuk.
In korte tijd was alles verdwenen waar ik zo hard voor had gewerkt. Niet alleen mijn droom, maar ook mijn zelfvertrouwen. Ik bleef mezelf dezelfde vraag stellen: hoe heeft het zover kunnen komen?
Op een gegeven moment was mijn geld letterlijk op. Ik leefde dagenlang van simpele maaltijden en moest €50 lenen om überhaupt nog naar mijn ouders in Friesland te kunnen rijden. Dat was voor mij het absolute dieptepunt.
Achteraf was het ook het moment waarop ik gedwongen werd om opnieuw te kijken naar geld, ondernemen, risico en de mensen met wie je zaken doet.
Het jaar daarna werd steeds zwaarder. Ik probeerde opnieuw bedrijven op te bouwen, maar financieel kwam ik nauwelijks vooruit. Om toch inkomen te genereren, verkocht ik spullen en belde ik bedrijven om leads en prospects door te verkopen aan partijen waarvoor ik werkte.
In die periode leerde ik Julia kennen via Tinder. Er was meteen een klik. Zij droomde ervan om ondernemer te worden en ik wilde nog steeds niets liever dan opnieuw iets opbouwen. Vanaf dat moment gingen we samen verder: privé én zakelijk.
Achteraf gezien was dat één van de belangrijkste keerpunten in mijn leven. Ik had niet iemand nodig die hetzelfde was als ik, maar iemand die mij aanvulde.
We startten samen een bedrijf dat ondernemers hielp met werkkapitaal. Voor het eerst merkte ik hoe krachtig het is wanneer je samenwerkt met iemand die je kwaliteiten aanvult. Ik kon me richten op sales, strategie en finance. Julia bracht structuur aan en zorgde dat het bedrijf niet volledig afhankelijk bleef van onze eigen uren.
Daardoor groeiden we snel. We bouwden meerdere bedrijven op, de omzet nam toe en voor het eerst ervoer ik wat ondernemerschap óók kon zijn: niet alleen hard werken, maar systemen bouwen die ruimte creëren.
Dat inzicht veranderde veel voor mij. Ik besefte dat bijna geen enkele ondernemer alles zelf kan en dat ik dat al helemaal niet hoefde te proberen. Goede mensen, duidelijke rollen en een solide structuur maken het verschil tussen een bedrijf dat jou opslokt en een bedrijf dat voor jou kan werken.
Steeds vaker vroegen andere ondernemers ons hoe we dat deden. Hoe bouw je een bedrijf dat groeit zonder dat jij overal zelf tussen hoeft te zitten? Hoe creëer je meer tijd, meer overzicht en meer financiële ruimte?
Dat werd uiteindelijk een belangrijk onderdeel van wat we gingen delen: niet alleen hoe je een bedrijf laat groeien, maar vooral hoe je voorkomt dat je zelf in loondienst raakt van je eigen onderneming.
Niet iedere ondernemer heeft iemand naast zich die precies aanvult wat er zelf ontbreekt. En bijna niemand beschikt van nature over alle vaardigheden die nodig zijn om een bedrijf gezond te laten groeien.
Vanuit die ervaring ontstond ons Growth Accelerators-model. We brachten daarin samen wat wij zelf hadden geleerd over structuur, rollen, processen en het bouwen van een bedrijf dat niet volledig afhankelijk is van de ondernemer zelf.
Voor ons was dat een belangrijk inzicht: een goed bedrijf moet niet alleen omzet maken, maar ook ruimte creëren. Ruimte om strategisch te denken, tijd over te houden voor je gezin en jezelf, en uiteindelijk keuzes te kunnen maken over de toekomst van je onderneming.
Als een bedrijf goed is opgebouwd, ontstaat er vrijheid. Je kunt verder groeien, andere mensen verantwoordelijkheid geven, nieuwe dingen opzetten of op een gegeven moment zelfs besluiten om het bedrijf te verkopen.
Mijn weg naar vrijheid was allesbehalve recht. Ik heb bedrijven zien mislukken, opnieuw moeten beginnen, geleerd hoe belangrijk de juiste mensen en structuren zijn en uiteindelijk ervaren wat er verandert wanneer je niet alleen voor inkomen werkt, maar ook vermogen gaat opbouwen.
Vandaag combineer ik die werelden: ondernemen, investeren en strategisch bouwen aan vrijheid. Ik geniet van mijn gezin, van de ruimte om zelf te bepalen waar ik mijn tijd aan besteed en van het delen van de lessen die ik onderweg heb geleerd.
Voor mij betekent succes niet meer: zoveel mogelijk werken of zoveel mogelijk verdienen. Het betekent keuzes hebben over je tijd, je geld en hoe je wilt leven.
